Actualmente, el inversor de frecuencia ocupa un papel relevante en una gran variedad de industrias, debido a que son muy flexibles y hay muchas opciones en el mercado a precios competitivos y accesibles. Quienes piensan implementarlos en sus procesos para mejorarlos, suelen tener una duda: ¿son lo mismo los inversores y variadores de frecuencia?
La confusión entre ambos términos se debe, en gran medida, a la forma en que se maneja la información en los distintos sitios web de los proveedores. En esta publicación les diremos si realmente son diferentes y los posibles orígenes de esa confusión.
¿Variadores o inversores de frecuencia?
El inversor de frecuencia no tiene una designación oficial o única a nivel comercial, lo que se debe a varias razones, como las diferencias entre los lenguajes de los fabricantes y proveedores. Esas diferencias han hecho que muchos distribuidores mexicanos y de otros países que no son fabricantes traduzcan su nombre de la lengua original a varios términos, entre los que destaca «variadores de frecuencia».
Regresando a la pregunta del título de este contenido, la respuesta es: sí. Los variadores e inversores de frecuencia son lo mismo. De hecho, hay otros nombres que han aumentado la confusión y que han causado muchos problemas de comunicación entre clientes y proveedores de inversores o motores eléctricos, pero que enlistamos a continuación para que hagan una compra mejor informada:
- Convertidores de frecuencia.
- Variadores de velocidad.
- Drives o drives de CA.
¿Por qué son importantes los variadores o inversores de frecuencia?
Un inversor de frecuencia tiene varias aplicaciones, especialmente aquellas en las que las variaciones de la velocidad se han vuelto parte crucial en los procesos de fabricación de muchos productos. Algunas de ellas son el bombeo, coordinación de procesos en líneas de confección, regulación de velocidad, ventilación, troquelado, extrusión, arranques y paros constantes, sincronización, cargas de inercia elevada, entre otras.
Muchas de esas aplicaciones se hacían en el pasado de forma parcial con corriente directa (CD) y mediante equipos de control y motores bastante costosos tanto en su funcionamiento como en su cuidado, ya que los motores de CD necesitan un conmutador rotativo con delgas para funcionar, que tiende a desgastarse rápidamente por los roces constantes de los carbones que ocurren cuando se ponen en marcha.
Ahora bien, hay varias razones para utilizar un inversor o variador de frecuencia, que trataremos a continuación. Según los requisitos de proceso y producción, puede moverse la velocidad del motorreductor o motor, lo que puede hacerse manual o automáticamente, sin requerir de motores o controladores de CD de altos costes, que no ofrecen beneficios, sino lo contrario, ya que demandan mantenimientos por sus distintos puntos de falla.
A diferencia de otros controladores mecánicos de velocidad o de corriente directa, los variadores poseen una carátula con información relevante, como voltaje, corriente circulante, fallas potenciales, velocidad, entre otros. El inversor protege el motor de manera ajustable y fina sin gastos adicionales, lo que mantiene la integridad del motorreductor. De esta manera, se evitan protecciones extra ante sobrecorrientes.
El sistema puede automatizarse mediante ciertas características de los inversores. Usa circuitos de lazo cerrado con generador de pulsos (encoder) para lograrlo y permite controlar el par o velocidad mediante lazo abierto y la característica de control vectorial.
A diferencia de los sistemas de variación mecánica, los variadores permiten arrancar de forma suave una carga específica sin golpes en la transmisión y con variaciones en los lapsos de aceleración. Regulan la corriente de arranque, lo que permite aumentos de 20 a 25 arranques y paros constantes por minutos. De esta manera, hay ahorros energéticos y se evita el sobrecalentamiento del motor.
Un variador de frecuencia brinda ahorros notables al optimizar tanto el consumo de corriente como el factor de potencia. Se pueden manejar varios inversores de forma automática en los que un inversor maestro determina la velocidad del resto. Cualquier variador puede fungir como maestro. Un ejemplo de esto se aplica en las cintas transportadoras. En caso de que la velocidad sea movida en un tramo de la cinta, la velocidad de otros tramos variará de manera automática ya sea en el mismo proceso u otros con distintos motorreductores.
El torque o par del motor se puede adecuar con alta precisión a la carga mecánica para minimizar los esfuerzos y desgastes del sistema, lo que conlleva ahorros de electricidad y, en ciertos casos, se puede mover una misma carga con una potencia más baja que la usada en arrancadores convencionales. El inversor puede usarse para regular los lapsos de desaceleración de sistemas mecánicos y su inversión es menor que los conjuntos de CD o variadores mecánicos.
Con esta información realizarán una mejor compra, aunque es importante acercarse con proveedores de inversores, motores y motorreductores de marcas reconocidas. En MCB recibirán el respaldo de expertos con una amplia trayectoria y experiencia en la venta de variadores. Pidan una cotización al (55) 5264 0455 para nuestra sucursal en CDMX o llenen nuestro formulario.
